おくりびとの仕事とは？映画で有名になった納棺師について詳しく解説！

終活のトリセツ

「おくりびとという仕事を聞いたことがあるけれど、実際にどんなことをしているのだろう」と気になったことはありませんか？映画で有名になったこの仕事は、故人の旅立ちを支える大切な役割を担っています。

けれど実は、華やかに見えるこの仕事の裏側には、深い思いやりと専門的な技術が必要です。ここでは、おくりびとの具体的な仕事内容から、仕事を通じて感じるやりがいまで、わかりやすく紹介していきます。

おくりびととは？

おくりびとという言葉を聞いて、なんとなくイメージが湧く人も多いかもしれません。映画のおかげで知名度が上がった職業ですが、その本質を知ると印象が変わります。

1. 映画で有名になった納棺師のこと

おくりびとは、2008年の日本映画「おくりびと」で広く知られるようになった言葉です。この映画は日本アカデミー賞の最優秀作品賞を受賞し、多くの人に感動を与えました。

それまであまり知られていなかった納棺師という職業を、温かい視点で描いたことが話題になりました。主人公が納棺師として成長していく姿を通じて、命の尊さや人との繋がりが丁寧に表現されています。

映画の影響で「おくりびと」という呼び名が定着しましたが、実際の現場では納棺師や湯灌師と呼ばれることが多いです。どちらも同じ仕事を指していて、故人を丁寧に見送るという役割に変わりはありません。

2. 故人の旅立ちを支える専門職

おくりびとの仕事は、亡くなった方が安らかに旅立てるよう身支度を整える専門職です。ただ単に体を洗ったり着替えさせたりするだけではなく、心を込めて最後の姿を整えることに意味があります。

故人が生前の穏やかな表情に近づくよう、細やかな技術と配慮が求められます。遺族にとっては、大切な人との最後の対面になる瞬間です。その瞬間を少しでも温かく、心に残るものにするのがおくりびとの使命といえるでしょう。

悲しみの中にいる遺族の気持ちに寄り添いながら、丁寧に作業を進めていきます。人の人生の最終章に関わる仕事だからこそ、深い責任感と誇りを持って向き合う必要があります。

3. 葬儀における納棺の儀を行う仕事

おくりびとが担当するのは「納棺の儀」と呼ばれる儀式です。これは故人を棺に納める前に、体を清め、化粧をし、死装束に着替えさせる一連の流れを指します。

この儀式は通夜や葬儀の前に行われることが多く、遺族が立ち会うこともあります。遺族にとっては故人との最後の触れ合いになるため、心のケアも含めた対応が欠かせません。

納棺の儀は、故人への感謝や尊敬の念を込めた大切な時間です。おくりびとは、その場を静かに見守りながら、遺族が心穏やかに見送れるようサポートします。葬儀全体の中でも、特に心に残る瞬間を作り出す役割を担っているのです。

おくりびとの具体的な仕事内容

おくりびとの仕事は、いくつかの工程に分かれています。それぞれの作業に意味があり、故人の尊厳を守るために丁寧に進められます。

1. 湯灌（ゆかん）：故人の体を清める

湯灌は、故人の体を温かいお湯で洗い清める儀式です。亡くなった方の体を丁寧に洗うことで、生前の汚れを落とし、次の世界へ旅立つ準備を整えます。

この儀式には、故人が安らかに旅立てるようにという願いが込められています。遺族が一緒に手伝うこともあり、最後の触れ合いとして心に残る時間になります。

湯灌は専用の浴槽を使って行われることが多く、遺体の状態に合わせて適切な温度や方法が選ばれます。体を清めることで、故人の表情も穏やかになっていきます。細やかな配慮と技術が求められる、おくりびとの大切な仕事のひとつです。

2. 死化粧とエンゼルメイク

死化粧は、故人の顔色を整えて、生前のような穏やかな表情に近づける作業です。病気で衰弱していた場合でも、血色を良くすることで元気だった頃の姿を思い出せるようにします。

エンゼルメイクとも呼ばれるこの技術は、単なる化粧ではありません。故人の個性や好みを考えながら、遺族が「会えてよかった」と思えるような表情を作り出します。

男性の場合はひげを剃り、女性の場合は控えめなメイクを施します。髪を整え、爪を切るなど、細かい身だしなみも丁寧に整えていきます。遺族にとっては、故人の優しい表情を見ることで、悲しみが少しでも和らぐきっかけになるのです。

3. 死装束への着替えと身支度

死装束は、故人が旅立ちの際に身につける特別な衣装です。伝統的には白い経帷子（きょうかたびら）が使われますが、最近では故人が生前に好んでいた服を着せることもあります。

着替えは、遺体の状態を見ながら慎重に進められます。体が硬直していることもあるため、無理なく丁寧に衣装を整える技術が必要です。

また、含み綿を使って表情をやわらかく見せる工夫も行われます。こうした細かい作業の積み重ねが、故人の尊厳を守り、遺族の心を癒すことに繋がります。身支度を整えることで、故人が次の世界へ安心して旅立てるよう準備するのです。

4. 棺への納棺と遺族のサポート

すべての身支度が整ったら、いよいよ棺に納める作業に入ります。故人を丁寧に棺に安置し、思い出の品や花を一緒に入れることもあります。

この瞬間は、遺族にとって大切な別れの時間です。おくりびとは、遺族の気持ちに寄り添いながら、静かに見守ります。涙を流す家族を前に、言葉をかけるタイミングや距離感を見極める繊細さが求められます。

納棺が終わると、遺族から感謝の言葉をかけられることも多いです。悲しみの中でも「ありがとう」と言われる瞬間は、おくりびとにとって何よりのやりがいになります。故人との最後のお別れを、少しでも温かいものにするために、心を込めて作業を進めるのです。

おくりびとが感じるやりがい

おくりびとの仕事は、体力的にも精神的にも負担が大きいものです。けれど、それを上回るやりがいがあるからこそ、多くの人がこの仕事を続けています。

1. 遺族からの感謝の言葉をもらえること

おくりびとが最もやりがいを感じる瞬間は、遺族から直接感謝の言葉をもらえるときです。「綺麗にしてくれてありがとう」「穏やかな顔で送り出せました」といった言葉は、何よりも心に響きます。

悲しみの渦中にいる遺族が、ほんの少しでも心が軽くなったと感じてくれるなら、この仕事をしていて良かったと思えます。故人の表情が穏やかになることで、遺族も安心して見送れるのです。

また、納棺師を指名で呼んでもらえることもあります。「前回お世話になったから、今回もお願いしたい」と言われると、自分の仕事が認められたという実感が湧きます。人の人生の最終章に関わる仕事だからこそ、感謝の言葉が深く心に残るのです。

2. 故人の旅立ちに立ち会える意義

おくりびとは、故人の人生の最後の瞬間に立ち会う特別な立場にあります。どんな人生を歩んできたとしても、最後は誰もが平等に旅立っていきます。その瞬間に寄り添えることに、深い意義を感じる人が多いです。

故人の身支度を整えながら、その人がどんな人だったのか想像することもあります。遺族の話を聞くことで、故人の人柄や生き方に触れることができます。

命の尊さを日々実感できる仕事は、他にあまりありません。人の死と向き合うことで、自分自身の生き方を見つめ直すきっかけにもなります。故人の旅立ちを支えることは、人間として大きく成長させてくれる経験なのです。

3. 無事に送り出せたときの達成感

すべての作業を終えて、故人を無事に送り出せたときの達成感は格別です。一連の儀式を丁寧に行い、遺族が納得してくれた瞬間は、心から「良かった」と思えます。

おくりびとの仕事は、一度きりのチャンスしかありません。やり直しが効かないからこそ、毎回全力で向き合います。緊張感の中で作業を進め、最後まで丁寧に仕上げたときの充実感は、何にも代えがたいものです。

また、チームで協力して仕事を進めることも多いです。葬儀スタッフ全員で力を合わせて、故人を送り出せたときの一体感も大きなやりがいになります。人の命に関わる仕事だからこそ、責任感とともに深い満足感を得られるのです。

おくりびとに向いている人の特徴

おくりびとになるには、特定の資格は必要ありませんが、向いている人の特徴はあります。適性を知ることで、この仕事が自分に合っているか判断できるでしょう。

1. 思いやりと共感力がある人

おくりびとに最も必要な資質は、思いやりと共感力です。遺族は深い悲しみの中にいるため、その気持ちに寄り添える感受性が求められます。

言葉をかけるタイミングや、距離の取り方など、相手の気持ちを察する力が欠かせません。遺族の表情や雰囲気を読み取りながら、適切な対応ができる人が向いています。

また、故人に対しても敬意を持って接することが大切です。どんな状態の遺体であっても、一人の人間として尊重する姿勢が必要です。思いやりの心があれば、自然と丁寧な仕事ができるようになります。遺族からの信頼も得られやすく、この仕事を続けていく上での大きな力になるのです。

2. 手先が器用で美的センスがある人

死化粧やエンゼルメイクには、手先の器用さと美的センスが求められます。故人の顔に血色を与え、生前の表情に近づけるには、細やかな技術が必要です。

化粧の濃さや色の選び方ひとつで、印象は大きく変わります。遺族が「穏やかな顔になった」と感じてもらえるよう、バランスを見極める感覚が大切です。

また、髪を整えたり、衣装を着せたりする作業も、丁寧さが求められます。細かい作業が好きな人や、美容やファッションに興味がある人は、この仕事に向いているかもしれません。センスは経験を積むことで磨かれていきますが、もともと美しいものに関心がある人のほうが、やりがいを感じやすいでしょう。

3. 体力と精神的な強さがある人

おくりびとの仕事は、体力的にも精神的にも負担が大きいです。遺体を移動させたり、長時間立ちっぱなしで作業をしたりするため、ある程度の体力が必要です。

また、人の死と毎日向き合うため、精神的なタフさも求められます。悲しい場面に立ち会うことが多く、感情のコントロールが難しい日もあります。

けれど、辛い場面を乗り越えたときには、人間として大きく成長できます。死と向き合うことで、命の大切さを実感し、自分の人生観も変わっていきます。体力と精神力の両方があれば、この仕事を長く続けられるでしょう。

おくりびとの仕事で大変なこと

やりがいの大きい仕事ですが、その分大変なことも多いです。現実を知っておくことで、この仕事に向き合う覚悟ができるかもしれません。

1. 悲しむ遺族への配慮とタイミング

おくりびとが最も気を遣うのは、遺族への配慮です。悲しみの中にいる家族に対して、どのタイミングで声をかけるか、どんな言葉を選ぶかは常に悩みます。

遺族の感情はそれぞれ違います。涙を流す人もいれば、気丈に振る舞う人もいます。その場の空気を読みながら、適切な対応をしなければなりません。

また、納棺の儀は時間が限られていることも多いです。遺族の気持ちを尊重しながらも、スケジュール通りに進める必要があります。心の余裕がないときでも、冷静さを保つことが求められるのです。

2. さまざまな状態の遺体と向き合うこと

おくりびとは、さまざまな状態の遺体と向き合います。穏やかに亡くなった方もいれば、事故や病気で体が損傷している場合もあります。

どんな状態であっても、故人の尊厳を守りながら丁寧に作業を進めなければなりません。慣れるまでは、精神的に辛いと感じることもあるでしょう。

けれど、どんな姿であっても、故人は一人の人間です。その事実を忘れずに、敬意を持って接することが大切です。経験を積むことで、冷静に対応できるようになっていきます。死と向き合う覚悟があれば、この仕事を続けていけるのです。

3. 体力勝負の作業による身体的な負担

おくりびとの仕事は、想像以上に体力を使います。遺体を移動させるときには、かなりの重さを支えなければなりません。特に腰への負担が大きく、腰痛に悩まされる人も多いです。

また、納棺の儀は立ちっぱなしで行うことが多く、足腰にも負担がかかります。長時間の作業が続くと、疲労が蓄積していきます。

体力づくりやストレッチなど、日頃からのケアが欠かせません。体が資本の仕事だからこそ、健康管理をしっかり行う必要があります。体力に自信がある人でも、無理をしすぎないよう注意が必要です。

おくりびとになるために必要な資格

おくりびとになるには、特別な資格は必要ありません。けれど、持っていると有利になる資格や、取得を目指す価値のある資格はあります。

1. 特別な資格は必要ないが実務経験が重要

おくりびととして働くために、必須の資格はありません。多くの人が、葬儀社に就職して、実務経験を積みながら技術を学んでいきます。

現場での研修を通じて、湯灌や納棺の技術、葬儀マナーなどを身につけていきます。先輩から直接指導を受けながら、少しずつ仕事を覚えていくのが一般的です。

実務経験が何よりも重要なため、未経験者がいきなり独立するのは難しいでしょう。まずは葬儀社で働き、現場の流れや遺族への対応方法を学ぶことが第一歩です。経験を積むことで、自然と技術や知識が身についていきます。

2. 民間資格の納棺士認定試験

おくりびとの技術を証明する民間資格として、納棺士認定試験があります。この資格は、一般社団法人日本納棺士技能協会が実施している認定試験です。

資格を取得することで、納棺の技術や知識を体系的に学べます。また、遺族からの信頼を得やすくなり、就職や転職の際にも有利に働くことがあります。

試験は筆記と実技に分かれており、納棺の手順や葬儀マナー、遺体の扱い方などが問われます。資格がなくても働けますが、持っていると専門性をアピールできるため、取得を目指す人も多いです。

3. あると役立つ関連資格

おくりびととして働く上で、他にも役立つ資格があります。たとえば、葬祭ディレクター技能審査は、葬儀全体の知識を証明する資格です。

また、グリーフケアアドバイザーなど、遺族の心のケアに関する資格も注目されています。悲しみに寄り添う技術を学ぶことで、より深いサポートができるようになります。

さらに、エンバーマーという遺体衛生保全の資格もあります。これは遺体に防腐処置を施す専門資格で、取得するとキャリアの幅が広がります。資格を持っていることで、専門性が高まり、遺族からの信頼も厚くなるのです。

おくりびとの給料と年収

おくりびとの仕事は、やりがいがある一方で、給料や年収も気になるところです。現実的な収入について知っておくことで、将来の計画が立てやすくなります。

1. 平均的な月給は25万円前後

おくりびとの平均的な月給は、約25万円から26万円程度です。令和4年度の賃金構造基本統計調査によると、納棺師や湯灌師の月給は約26万円とされています。

初任給はもう少し低く、20万円前後からスタートすることが多いです。経験を積んで技術が上がれば、給料も少しずつ上がっていきます。

ただし、勤務先や地域によって差があります。大手の葬儀社と専門の納棺業者では、待遇が異なることもあります。夜間や休日の勤務が多い場合は、手当がつくこともあるため、実際の手取りは職場によって変わるのです。

2. 年収は300〜400万円が目安

おくりびとの平均的な年収は、約300万円から400万円が目安です。月給に加えて、年間の賞与や手当が約45万円ほど支給されることが多いです。

ベテランになると、年収500万円を超える人もいます。経験年数や役職、勤務先の規模によって、収入は大きく変わります。

また、独立して納棺専門の事業を始める人もいます。その場合は、実力次第で収入を増やすことも可能です。けれど、安定した収入を得るには、ある程度の経験と実績が必要になるでしょう。

3. 地域や勤務先による給料の違い

おくりびとの給料は、地域や勤務先によって差があります。都市部のほうが給料が高い傾向にあり、地方では少し低めになることが多いです。

大手の葬儀社に勤める場合は、福利厚生が充実していることが多いです。社会保険や退職金制度が整っていると、長く働きやすくなります。

一方、小規模な納棺専門業者では、給料は控えめでも、技術をじっくり学べる環境があることもあります。自分が何を優先するかによって、勤務先を選ぶと良いでしょう。収入だけでなく、やりがいや働きやすさも考えて、自分に合った職場を見つけることが大切です。

おくりびとと湯灌師の違い

おくりびとと湯灌師という言葉を聞いて、違いがよくわからないという人も多いかもしれません。実は、この二つはほとんど同じ意味で使われています。

1. 呼び方が違うだけで仕事内容はほぼ同じ

おくりびとと湯灌師は、呼び方が違うだけで、仕事内容はほぼ同じです。どちらも故人の身支度を整え、納棺までを担当する職業を指しています。

「おくりびと」という呼び名は、映画の影響で広まりました。一方、「湯灌師」は昔から使われている伝統的な呼び方です。「納棺師」という言葉も同じ意味で使われます。

職場によって呼び方が変わることもありますが、業務内容に大きな違いはありません。どの呼び方でも、故人を丁寧に見送るという役割は変わらないのです。

2. どちらも湯灌から納棺までを担当する

おくりびとも湯灌師も、湯灌から始まり、死化粧、着替え、納棺までの一連の作業を担当します。故人の体を清めることから、最後に棺に納めるまで、すべての工程に関わります。

湯灌という言葉が職業名になっているのは、この作業が特に重要だからです。体を清めることは、故人の旅立ちを支える最初の儀式として、昔から大切にされてきました。

どちらの呼び方でも、遺族への配慮や、故人への敬意を持って仕事をすることに変わりはありません。呼び方にこだわるよりも、その役割の大切さを理解することが何よりも重要なのです。

まとめ

おくりびとの仕事は、故人の旅立ちを支え、遺族の心に寄り添う大切な役割です。体力的にも精神的にも負担が大きいですが、感謝の言葉をもらえたときのやりがいは格別なものがあります。

この仕事に興味を持ったなら、まずは葬儀社で働いてみることから始めてみるのも良いでしょう。実務経験を積みながら、納棺士の資格取得を目指すこともできます。人の命と向き合う覚悟があれば、きっと充実した日々を送れるはずです。

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